Raymond Chagnon partage sa passion

Les membres du Club ayant participé à la réunion mensuelle de février ont eu le plaisir, et le privilège, d’apprécier l’exposé d’un membre de longue date, aussi passionné d’histoires de machineries agricoles que collectionneur de tracteurs : Raymond Chagnon. Fort de son expérience de près de quatre décennies comme concessionnaire International Harvester (IH) à Coaticook et grand connaisseur de l’évolution de la mécanisation agricole au cours du 20^e siècle, Raymond a sommairement établi l’historique des instruments aratoires et bien sûr de la force qui les met en mouvement, les tracteurs, De Cyrus McCormick, inventeur de la moissoneuse-lieuse, jusqu’aux technologies contemporaines apparues dans les années 1970 autant chez IH que chez la concurrence, en passant par les innovations de John Deere et de Harry Ferguson, notre conférencier, disons-le aussi émérite que volubile, nous a entretenu pendant une heure et demie des grandes étapes de la modernisation de l’agriculture à la lumière des conditions économiques qui ont prévalu au cours du dernier siècle.

Il a été question évidemment des grandes marques qui ont coloré l’activité des champs : Farmall, Ford, Case, John Deere, Massey-Harris, Ferguson, Cockshutt et d’autres moins connues comme Hart Parr, Minneapolis-Moline. Raymond a aussi abordé les stratégies de vente des fabricants ainsi que les relations compagnie-concessionnaires… pas toujours au beau fixe.

Des sujets connexes ont aussi été discutés suite aux questions des membres : le nombre de manufacturiers de tracteurs dans la première moitié du 20^e siècle (plus de 180), l’introduction du design dans les tôleries et les particularités mécaniques de certaines marques, la valeur du patrimoine « tracteurs » ici comparativement au nord-est américain, le marché des pièces usagées ainsi que les raisons à la base de cette passion de collectionner et restaurer des machines d’un autre âge. Y aura-t-il une relève aux collectionneurs vieillissants que nous sommes? L’assemblée a conclu que la question demeure.

Somme toute, une présentation qui nous a davantage instruits sur les machines que nous « affectionnons », qui nous a fait mieux connaître un membre à l’érudition impressionnante sur les mécaniques agricoles et qui a ragaillardi notre motivation.

Bravo et merci Raymond!

Jean-Paul Gendron

Février 2009